Metronet

Da var det gjort. Som en samlet bransje spådde for noen år siden, og som har vært diskutert i det vide og brede på seminarer, i kommentarfelter, og over pils på bransjetreff, endrer Google nå retningslinjene for bruk av varemerker som søkeord, også i Norge.

Bruk av andres varemerker i sin AdWords-annonsering har lenge vært et omdiskutert tema i vår bransje. Per i dag sier retningslinjene for bruk av varemerker i Google AdWords følgende:

Google ser viktigheten av varemerker. Vilkårene for AdWords tillater ikke at annonsører bryter åndsverksrettigheter. Annonsørene er ansvarlige for både søkeordene de velger å bruke til å generere annonser, og teksten de velger å bruke i annonsene.

Google tar påstander om brudd på varemerkerettigheter svært alvorlig, og som en tjeneste undersøker vi saker som tas opp av varemerkeeiere. Varemerker er territorielle, og gjelder bare bestemte varer og tjenester. Samme varemerke kan derfor ha ulike eiere i ulike land eller i ulike bransjer. Når Google behandler klagen, ber vi derfor varemerkeeieren om informasjon om hvor varemerket gjelder, og hvilke varer og tjenester det gjelder for.

Altså noe diffust. Realiteten har vært at dersom du har eid rettighetene til et navn eller ord (eks. firmanavn [Freia] eller spesifikt produktnavn [Post-It] ) kan eier av varemerke hindre andre annonsører å bruke dette ordet som søkeord eller i annonsetekst.

I USA (og en rekke andre land) har imidlertid ikke retningslinjene for varemerker omfattet søkeord. Annonsører har altså stått fritt til å velge hvilke søkeord de kan bruke, uavhengig av eierskap av eventuelle varemerker. For en tid tilbake, løsnet Google på varemerkereglene i UK og Irland, slik at de lignet mer på retningslinjene i USA, og dagens pressemelding fra Google opplyser om at tilsvarende regelendringer kommer til Norge og resten av Europa den 14. september i år.

Vi i Metronet stiller oss litt todelt til denne endringen. På den ene siden er vi imot utnytting av andres varemerker, og vi syns det er uetisk av annonsører å lure eller villede forbrukere i søkemotorer. Derimot mener vi at det å opplyse om konkurrerende produkter, i seg selv ikke nødvendigvis er villedende. Tvert imot er det til forbrukerens beste i mange tilfeller. Vi ser dette gå igjen i tradisjonelle medier, hvor annonser ofte blir strategisk plassert ved siden av omtaler av et konkurrerende produkt eller en tilsvarende tjeneste. Som skjermbildet fra finn.no under viser, ser vi at det forekommer der også:

Bildet viser en bruker som har klikket seg inn på en spesifikk Ford-modell (Ford Kuga), og Hyundai viser annonser for en bil som anses som en direkte konkurrent av denne spesifikke modellen. Den eneste forskjellen på dette skjermbildet og tilsvarende søkeordsannonsering på Google, er at i stedet for å skrive inn søkefrasen, klikker brukeren seg fram til det.

I korte trekk, tror vi ikke at denne regelendringen kommer til å ha stor innvirkning på «søkelandskapet» i Norge. Det er fortsatt uskrevne regler som gjelder imellom markedsførere, og vi tror at etikk og fair play vil hindre cowboy-tilstander blant annonsører. Men Google trer nå ut av sin rolle som politi, domstol og straffeutøver for slike saker, og frigir seg med det for en stor mengde arbeid de kanskje ikke følte seg pliktig til å utføre. Det vil nå være mer opp til hver enkelt annonsør som  opplever misbruk av varemerket sitt, å varsle om dette gjennom tradisjonelle kanaler.